La résistance variétale au mildiou de l'épinard est désormais l'un des critères de sélection les plus importants dans le choix des variétés pour les producteurs spécialisés du Royaume-Uni, selon Rosemary Atwood, spécialiste des salades chez Syngenta.
L'annonce de deux nouvelles races officielles de l'agent pathogène du mildiou de l'épinard (Peronospora effusa) cette saison accroît encore le défi pour l'industrie et l'importance des programmes de sélection.
La nouvelle race Pe:18 a été trouvée dans toute l'Europe, tandis que la souche Pe:19 est surtout présente aux États-Unis. Cependant, le Groupe de travail international sur le Peronospora dans les épinards (IWGP) a déclaré que « les deux races constituent une menace significative pour l'industrie des épinards dans toutes les parties du monde et la résistance à ces nouvelles races est importante ».
« Nous constatons de plus en plus l'importance de la résistance variétale pour aider à prévenir efficacement ce qui peut être des épidémies dévastatrices de mildiou », rapporte Rosemary.
« Nos sélectionneurs ont suivi le développement de l'agent pathogène à travers l'Europe ces dernières années. Ils ont donc déjà sélectionné des variétés pour contrer les nouvelles races, dans le cadre d'un ensemble complet de résistance au mildiou. »
Elle a souligné que les critères de reconnaissance officielle des races de mildiou incluent le fait d'avoir été présentes sur une large zone et pendant plusieurs saisons consécutives, ainsi que d'être différentes des races existantes.
« Cela signifie que nous avons pu tester les nouvelles variétés, telles que El Lucio, El Furio, El Bravo et El Halo, contre la pression de la maladie au niveau local, et que nous pouvons être confiants dans leur robustesse. » Toutes ces variétés Syngenta sont résistantes aux nouvelles races Pe:18 et Pe:19 pour les producteurs britanniques et européens.
Bien que certaines des anciennes races de mildiou puissent ne plus être répandues, Rosemary préconise que les variétés qui peuvent montrer une résistance à une gamme plus large de races pourraient être plus fiables.
« En réalité, il y a beaucoup plus de races de mildiou en circulation à travers l'Europe que celles qui sont officiellement reconnues, peut-être à un niveau localisé ou juste des foyers occasionnels. La sélection de variétés sélectionnées pour les conditions et le marché européens, et testées à grande échelle dans la région, donne la meilleure chance de minimiser le risque de cette maladie nuisible. »
Elle a souligné que la gamme Syngenta, qui présente une résistance totale au mildiou, couvre toute la saison de croissance, avec El Bravo qui donne de bons résultats dans les tunnels de croissance couverts et en début de saison, suivi par El Furio à la fin du printemps, qui présente une excellente couleur foncée et des feuilles robustes, parfaites pour la transformation. Tout au long de la saison délicate du milieu de l'été, El Halo s'est montré exceptionnellement fiable contre la montaison. Pour terminer la saison, les producteurs peuvent revenir à la variété El Furio et enfin El Bravo, a-t-elle ajouté.
« Nous avons maintenant des producteurs qui utilisent les trois variétés dans leur programme, afin d'obtenir une bonne cohérence de production tout au long de la saison », a-t-elle déclaré. D'autres nouvelles variétés introduites cette année présentent également une excellente résistance aux nouvelles souches et aux autres races de mildiou en Europe. L'équipe européenne de sélection d'épinards de Syngenta, désormais dirigée par Rinse Jaarsma à Enkhuizen en Hollande, intègre également activement une résistance élevée au stemphylium dans les nouvelles introductions d'épinards de l’entreprise.
Rosemary a ajouté qu'il demeure d'une importance cruciale de suivre et de tracer toute nouvelle race de mildiou. « Cela signifie que nous pouvons tester les nouvelles variétés contre les menaces potentielles de l'avenir et, si elle devient suffisamment établie dans la région, pour qu'elle soit classée comme une race officielle. »
Lorsque les producteurs constatent des foyers de mildiou dans des variétés présentant une bonne résistance, Rosemary les invite à se joindre à l'initiative de l'industrie pour les faire tester et enregistrer, ce à quoi Syngenta participe activement.
Les tendances du changement climatique se traduisent de plus en plus par des périodes de conditions chaudes et humides prolongées qui sont particulièrement propices à l'incidence du mildiou. Ces conditions peuvent être exacerbées par l'irrigation et les cultures successives ou les courtes rotations entre les cultures d'épinards lorsque la disponibilité des terres est limitée.
« Il est essentiel que les producteurs disposent de tous les outils nécessaires à une approche intégrée de la prévention des pertes dues au mildiou. Cela commence par la résistance variétale et est renforcé par un programme agronomique efficace », a conseillé Rosemary. La culture d'épinards associée à un bon programme de fongicides pourrait aider à protéger la valeur de la résistance variétale à long terme, en minimisant le développement de nouvelles souches de pathogènes.
Les taches foliaires de l'épinard peuvent être causées par un certain nombre d'agents pathogènes différents, notamment Peronospora effusa, Stemphylium species, Cladosporium variabile et Colletotrichum dematium. Ces agents pathogènes ne sont pas toujours surveillés par les autorités de l'UE.
Syngenta a identifié une résistance élevée (HR) dans les lignées génétiques de la société à au moins une espèce de Stemphylium qui a été identifiée et isolée à partir de nombreux échantillons de taches foliaires au cours des dernières années et dans différents pays de l'UE.
Pour plus d’informations :
Rosie Atwood
Syngenta UK
Cell. : (+44) 07776 997416
rosemary.atwood@syngenta.com