Malgré la hausse de l'inflation et la crise énergétique, c'est la stabilité et la continuité qui caractérisent le commerce des fruits et légumes dans le canton de Berne. « Nous n'avons pas le droit de nous plaindre actuellement », rapporte Fabio Steiner, grossiste en restauration et directeur de la société Küng + Steiner AG, dont le siège se trouve à Niederwangen, au sud-ouest de la capitale suisse. « Au 1er janvier de cette nouvelle année, en plus de l'inflation, les prix de l'énergie ont été réhaussés, ce qui tôt ou tard se répercutera à son tour sur un pouvoir d'achat déjà affaibli et par conséquent sur la demande. L'ambiance dans le secteur de la restauration au niveau régional s'est également sensiblement assombrie. De nombreux restaurateurs, en particulier les plus âgés, commencent à en avoir assez des crises multiples, et le manque de personnel, qui se fait sentir depuis quelques années déjà, est un facteur aggravant. »
L'entreprise Küng + Steiner AG se consacre depuis 40 ans à l'approvisionnement des restaurateurs et des consommateurs en gros dans le canton de Berne et est aujourd'hui dirigée par la deuxième génération. Au fil des années, l'entreprise de commerce de gros s'est établie comme fournisseur d'une gamme complète, ce qui permet aux acheteurs de disposer d'un assortiment varié composé de fruits et légumes, de produits prêts à l'emploi, mais aussi de produits laitiers, de jus et de boissons ainsi que d'articles d'épicerie fine. « La situation extrêmement difficile de l'approvisionnement en produits importés nous pose actuellement problème. Les légumes italiens, par exemple, sont actuellement très rares et se négocient donc à des prix élevés. Il en va de même pour les fruits rouges d'Espagne et du Portugal. Nous n'avons pas encore connu de graves pénuries, mais nous constatons qu'il est de plus en plus difficile de se procurer la marchandise dans les qualités et les quantités souhaitées, ce qui a une influence négative sur la planification des affaires. »
Fabio Steiner, directeur de Küng+Steiner AG représente la deuxième génération
Les cultures de niche gagnent en importance
Une part importante de l'assortiment de produits frais provient de cultures suisses, si possible du canton de Berne environnant, poursuit Steiner. « Notre marque régionale Bärnbiet a également pu maintenir sa position pendant la crise sanitaire, c'est-à-dire que la demande en produits régionaux est restée stable. Nous constatons que les cultures de niche produites dans la région, qu'il s'agisse de légumes-racines ou de fruits à pépins comme la topaze et l'ancienne variété de pomme Sauergrauech, sont particulièrement bien accueillies par les consommateurs. Du point de vue de la commercialisation, l'asperge, en particulier l'asperge verte, devient de plus en plus attractive en raison de ses marges élevées. Compte tenu du changement climatique et des caprices de la météo qui en découlent, la culture régionale de nombreux produits a tendance à devenir plus difficile. Nous espérons donc que nos agriculteurs seront épargnés par les extrêmes climatiques cette année. »
Disparition de la continuité
En ce qui concerne l'avenir proche, Steiner se montre prudemment optimiste : « En raison des défis mentionnés, l'approvisionnement en fruits et légumes dans les qualités souhaitées devient de plus en plus difficile. La certaine continuité qui a toujours existé dans notre branche fait désormais malheureusement défaut. De mon point de vue, il en sera de même dans les années à venir. »
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Fabio Steiner
Küng + Steiner AG
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