Soucis, fuchsias, mufliers et pétales de roses : ce ne sont là que quelques exemples de la gamme de fleurs comestibles de Van Vugt Kruiden, qui compte aujourd'hui plus de 20 produits. « Mais la palme revient aux pensées », explique Piet van Vugt. Dans les serres de Ridderkerk, l'horticulteur a réservé un hectare à la culture de fleurs comestibles lorsqu'il a emménagé dans le nouveau bâtiment il y a quatre ans. Des lampes de culture sont déployées depuis 2020, Piet ayant élaboré la recette de lumière optimale après des années d'essais, ce qui lui permet d'offrir toute l'année des fleurs comestibles issues de la terre néerlandaise.
« Le succès des fleurs comestibles dépend de leur disponibilité. Si les clients sont enthousiasmés par un produit et qu'ils ne peuvent plus le commander, le plaisir disparaît rapidement. Maintenant que nous pouvons éclairer en hiver, nous pouvons toujours servir nos clients et nous constatons que, grâce à cela, les clients utilisent de plus en plus de fleurs comestibles », explique Van Vugt. « Nous continuons à élargir notre gamme. Il est intéressant de noter que les fleurs comestibles sont également demandées de manière très spécifique pour certaines couleurs. Les bols à mélanger sont également très populaires. »
Cela ne signifie pas que les ventes de fleurs comestibles sont allées crescendo. Lorsque le secteur de la restauration a fermé ses portes pendant la pandémie, Van Vugt s'est retrouvé avec toutes ses fleurs comestibles sur les bras. « Mais depuis que tout a rouvert l'été dernier, nous n'avons fait que croître, ce dont nous sommes très heureux. Pour nous, c'est un bon complément à la gamme d'herbes fraîches que nous proposons depuis des années et qui s'intègre parfaitement. Nous emballons les fleurs comestibles dans des plateaux perforés pour garantir leur fraîcheur, car si elles ne sont pas emballées, les fleurs sont fanées au bout d'une demi-heure. Aujourd'hui, nous donnons aux fleurs une durée de conservation de 10 jours. »
« Le secteur de la restauration reste le plus gros acheteur de fleurs comestibles, mais à Pâques et à Noël, nous faisons de plus en plus de promotions dans les supermarchés. Cela nous aide énormément, car cela met plus de gens en contact avec les fleurs comestibles », ajoute Van Vugt. Le pic des ventes de fleurs comestibles se situe toujours autour de Noël. « Les gens recherchent alors quelque chose de spécial dans leurs assiettes, mais les ventes de Pâques ont également été bonnes et, en été, les fleurs comestibles sont de plus en plus populaires dans les salades. Les ventes ne cessent donc de progresser. »
Le producteur estime que le marché continuera à se développer dans les années à venir. « Nous recevons régulièrement des demandes de fleurs comestibles, que nous n'avons pas encore, et nous commençons alors à étudier les possibilités. Nous semons tout nous-mêmes et récoltons nous-mêmes les graines de certaines fleurs. C'est un travail de pionnier et un processus très intensif, mais très enthousiasmant. De cette manière, nous pouvons changer de culture très rapidement pour éviter les maladies. »
« Nous évoluons avec le marché. Nous réalisons la majeure partie de notre croissance grâce à nos clients existants, et c'est ce qui me plaît. Nous travaillons avec des prix fixes et ne dépendons pas du marché quotidien. Cela nous permet d'offrir à nos clients la stabilité qu'ils souhaitent, car ils ne sont pas non plus tributaires des fluctuations du marché. »
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Piet van Vugt
Van Vugt Kruiden
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