La semaine dernière, une mission diplomatique du Premier ministre belge Alexander De Croo s'est rendue en Chine. Au cours de cette mission, outre un protocole d'accord pour les exportations de viande de porc, des accords de principe ont été signés pour l'importation d'endives et de poivrons belges. En outre, les pommes semblent également susceptibles d'entrer prochainement sur le marché chinois. « C'est un très beau petit succès, mais il reste encore de nombreuses étapes à franchir », déclare Luc Vanoirbeek de VBT.
« Les fruits et légumes belges sont très populaires auprès des consommateurs chinois. En favorisant l'accès des produits belges au marché chinois, les producteurs peuvent obtenir un meilleur prix pour leurs pommes, poires, endives et poivrons, entre autres », a déclaré Lode Ceyssens, de l'Union des agriculteurs, qui accompagnait le Premier ministre De Croo lors de la mission en Chine.
Sept entreprises de production
« En tant que VBT, nous travaillons sur une quinzaine de dossiers de pays et de produits. L'un de ces produits est l'endive », poursuit Vanoirbeek. « C'est un produit parfait pour l'exportation et c'est pourquoi, avec la FAVV et d'autres, nous étudions depuis un certain temps les possibilités d'exportation. Ces derniers temps, nous avons fait des progrès considérables dans ce domaine. En septembre dernier, par exemple, nous avons procédé à une inspection finale chez nos producteurs, où le gouvernement chinois a finalement approuvé le protocole que nous avions élaboré. Nous sommes heureux d'avoir pu contribuer à l'ouverture du marché. »
« Finalement, l'agence alimentaire a négocié avec les Chinois, ce qui signifie qu'un accord de principe a été signé pour le commerce de l'endive. Cet accord a donné le feu vert à sept entreprises de production qui peuvent fournir le produit pour l'exportation en respectant des conditions strictes, notamment en matière de production et d'hygiène. Il reste encore quelques derniers détails à régler, mais en principe, cela signifie que nous pourrons bientôt exporter des endives vers la Chine », explique Vanoirbeek.
Créer un marché de distribution
Toutefois, selon lui, cela n'ouvre pas encore totalement les vannes. « Nous devons veiller à ne pas encore nous réjouir. Nous pouvons évidemment parler d'un petit succès, mais ce n'est qu'une partie de l'histoire. Toutefois, maintenant que l'occasion se présente, il faut commencer à s'intéresser aux entreprises qui veulent commencer à exporter, mais aussi créer un débouché en Chine, où les entreprises veulent importer le produit. Bien sûr, la Chine peut être un énorme marché, mais ce n'est pas comme si tous les freins étaient levés parce que 1,3 milliard de Chinois consomment de l'endive. Il y a encore un long chemin à parcourir. Il en va de même pour les poivrons, plus tard pour les pommes, mais aussi pour tous les autres produits de l'avenir. »
Néanmoins, l'homme d'expérience du secteur parle d'un coup de pouce. « Il pourrait être intéressant pour les grandes entreprises d'exportation belges d'aller en Chine avec une plus grande gamme de produits pour les y introduire. En outre, comme indiqué, il existe un grand potentiel. J'ai moi-même visité la Chine en 2019. De nombreuses personnes fortunées vivent dans les grandes villes, où les magasins sont également désireux de proposer des produits haut de gamme. Alors vous n'avez pas raison sur l'ensemble des 1,3 milliard d'habitants, mais intéressons nous d'abord les 2 % qui pourraient être éligibles pour commencer à consommer de l'endive belge. C'est déjà un très beau débouché. »
Faire découvrir les consommateurs
« C'est ce vers quoi nous voulons tendre en fin de compte », poursuit Vanoirbeek. « Il y a de nombreux défis à relever en matière d'exportation et ceci ne sera pas non plus la solution ultime. Néanmoins, cela contribuera à l'exportation et à la commercialisation de la fierté belge dans le reste du monde. Il s'agit maintenant de travailler avec le VLAM et Flanders Investment and Trade, entre autres, pour créer un point de vente en Chine. Les portes du marché ont été ouvertes, mais nous avons maintenant besoin d'un travail d'équipe pour passer à l'étape suivante. »
Les Flamands maîtrisent ce genre de projets comme personne d'autre, affirme Vanoirbeek : « Nous sommes également un excellent exemple avec les poires. Là aussi, nous avons dû déployer beaucoup d'efforts pour les introduire sur le marché chinois. En Flandre, nous sommes très forts pour amener toutes les parties à travailler ensemble dans un but commun. Nous l'avons bien fait en organisant des dégustations pour faire découvrir les poires flamandes aux consommateurs. Il ne nous reste qu'à franchir ces étapes avec les autres merveilleux produits du terroir flamand. »
Pour plus d'informations :
Luc Vanoirbeek
Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT)
[email protected]
www.vbt.eu