Fall Creek Nursery a décidé de se rapprocher de l'industrie africaine en créant une filiale à Western Cape, principalement en Afrique du Sud, en Namibie, au Zimbabwe et à Eswatini (Swaziland).
Déplacement de plants de myrtille dans la serre espagnole de Fall Creek (copyright : Fall Creek Nursery)
Les variétés de myrtilles de Fall Creek ne sont pas inconnues en Afrique du Sud, où les plantes de la société américaine étaient parmi les premières myrtilles établies il y a une vingtaine d'années et distribuées par un partenaire local. Fall Creek Nursery a participé à l'introduction des myrtilles dans le pays et a travaillé sur les protocoles phytosanitaires pour l'importation de nouvelles variétés ainsi que sur les techniques de culture permettant de rendre la culture viable sur le plan commercial.
Alors que l’industrie sud-africaine des myrtilles a évolué, « le soleil se couchait sur le modèle fermé dans lequel nous étions impliqués », déclare Burgert van Dyk, qui a été nommé directeur régional en mai de cette année après près de 26 ans à la SAPO Trust, la South African Plant Improvement Organisation.
Une pépinière dédiée aux variétés Fall Creek sera créée à Western Cape (l'emplacement exact n'a pas encore été finalisé).
« Nous apporterons à l'Afrique du Sud le même modèle commercial uniforme que celui utilisé par le reste du secteur depuis 42 ans, à savoir un modèle de disponibilité ouvert reposant sur deux piliers. Les premières sont les variétés du catalogue ouvert de divers programmes administrés par Fall Creek, y compris le sien, dont certains ont une redevance unique, mais sans obligation de commercialisation en aval. Le second pilier comprend la collection Fall Creek, une sélection de variétés plus récentes dont la commercialisation est en cours de normalisation à l’échelle mondiale. Il est proposé sur une plate-forme de service avec un support technique amélioré et un futur accès aux pipelines de variétés, émanant de nos initiatives mondiales de recherche appliquée. »
Installation de la pépinière Fall Creek à Pleasant Hill, Oregon, États-Unis (copyright : Pépinière Fall Creek)
Fall Creek s'efforce de réduire les risques liés à l'adoption de nouvelles variétés.
« Les nouvelles variétés apportent de nouveaux risques et les producteurs sont de plus en plus incités à innover et à accélérer l'adoption de nouveaux cultivars », a-t-il déclaré. « Cette pression est dangereuse car toutes les variétés ne sont pas faciles à cultiver et toutes ne conviennent pas à tous les producteurs ou à toutes les régions. »
« Nous nous efforçons de réduire les risques liés à l'adoption de nouvelles variétés pour les producteurs professionnels du secteur grâce à ce modèle. Les termes sont fixes et basés sur un abonnement. Le coût des installations et le coût des redevances sont standard et les redevances en aval sont fixes et inférieures aux coûts d'autres intrants horticoles standards tels que les engrais et les produits chimiques », explique Burgert. « Notre première priorité est de servir le secteur en croissance et les consommateurs de myrtilles du monde entier. »
Il note que dans d'autres territoires, Fall Creek a un programme plus proche de ce que l'on voit dans les fruits de verger et les raisins, construit autour de la création de valeur marchande ainsi que de variétés. « Il est davantage axé sur les producteurs-commerçants. Si et quand le moment sera venu, ça pourra aussi arriver en Afrique du Sud, mais cette possibilité est écartée pour l'avenir. »
Vue aérienne des installations de Fall Creek en Espagne (copyright : Fall Creek Nursery)
Variétés à froid zéro et unité froide développées au Mexique et en Espagne
À cette fin, l’offre africaine de Fall Creek Nursery sera principalement composée de variétés qui requièrent des températures basses proches de zéro, développées dans leurs stations de sélection mexicaines et espagnoles. « Ces myrtilles se prêteraient au climat du Cap Nord et de la Namibie, qui ont des environnements similaires à ceux de l'Espagne et de la Basse Californie, et aux régions de basse altitude et de haute altitude de l'Extrême-Nord de l'Afrique du Sud, similaires au Mexique central. »
« Nos variétés suscitent un vif intérêt chez les agriculteurs sud-africains pour deux raisons principales. La première consiste à assurer une répartition des risques dans une entreprise agricole afin de compenser la nature cyclique des rendements de certains produits. Les myrtilles se présentent de plus en plus comme une opportunité lucrative, leurs rendements sont intéressants et il s’agit d’un produit en pleine croissance dans le monde entier. La deuxième raison est l'utilisation de manière optimale de leur main-d'œuvre et de leurs installations pendant la basse saison. »
Il souligne également que les myrtilles nécessitant peu de froid sont des variétés précoces, qui conviennent très bien aux producteurs sud-africains du point de vue de la commercialisation.
À l'intérieur de la serre de Fall Creek dans l'État de Jalisco au Mexique (copyright : Fall Creek Nursery)
Fall Creek dessert actuellement l’Amérique du Nord et du Sud, l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord avec leur modèle. « Nous le faisons à partir d’opérations en propriété exclusive aux États-Unis, au Mexique, au Pérou, en Espagne et aux Pays-Bas, ainsi que de partenariats sous-licenciés au Canada, au Chili, en Colombie, en Argentine et en Égypte. »
Pour plus d'informations : 
Burgert van Dyk
Fall Creek Nursery
Tél. : +27 82 454 2285
[email protected]
fallcreeknursery.com