Des fonctionnaires enquêtent sur une épidémie d'hépatite A en Suède qui serait liée à des dattes provenant d'Iran, soupçonnées d'être la source des infections.
Depuis la fin du mois de février, neuf cas d'infections virales ont été signalés dans des foyers, la dernière infection ayant été signalée le 16 avril. Huit des patients ont été testés positif et présentent le même type d'infection que l'hépatite A du génotype IIIA, également connu sous le nom de 3A. Le neuvième patient infecté est suspecté d’être dns le même cas.
Les patients ont entre 28 et 73 ans. Cinq sont des hommes et quatre sont des femmes. Ils viennent de sept comtés : Örebro, Stockholm, Uppsala, Skåne, Södermanland, Kalmar et Halland.
L'enquête n'a pas encore permis d'identifier une marque de dattes ou un producteur commun. L'Agence de la Santé Publique (Folkhälsomyndigheten) ainsi que l'Agence Nationale de l'Alimentation (Livsmedelsverket) l'ont signalé aux unités compétentes en matière de maladies infectieuses. De plus, les municipalités mènent des enquêtes pour identifier la source des infections.
Des fonctionnaires de Folkhälsomyndigheten et Livsmedelsverket ont déclaré à Food Safety News que les cas d'hépatite A sont signalés dans la base de données nationale. À ce moment-là, la source soupçonnée de l'infection est inconnue.
« Nous avons constaté une augmentation des infections au virus de l'hépatite A contractées à l'échelle nationale par des souches du génotype IIIA, un génotype que nous associons normalement aux cas liés aux voyages », ont-ils déclaré.
« Les cas (patients) ont fait état de la consommation de dattes de différentes marques provenant de différents fournisseurs sur le marché suédois, mais toutes les dattes proviennent d'Iran. Les patients ont acheté des dattes dans différents supermarchés. Les services régionaux de lutte contre les maladies transmissibles sont en train d'interroger les cas. Les dattes ont une longue durée de vie, il est donc encore trop tôt pour dire si l'épidémie est terminée. »
Un foyer au Danemark l'année dernière
Dans huit cas confirmés en 2018, quatre souches différentes du génotype IIIA ont été détectées. Deux des patients suédois ont des souches de virus similaires à celles trouvées chez des patients au Danemark en 2018 liée à des dattes en provenance d'Iran.
Lors de l'éclosion de 2018, plusieurs variantes de souches du génotype IIIA ont été détectées chez des patients. Une des souches du foyer a également été détectée dans les dattes.
Folkhälsomyndigheten et Livsmedelsverket ont signalé qu'il n'existe aucune méthode ISO pour la détection de l'hépatite A aux dattes indiquées.
« L'Agence Nationale de l'Alimentation a utilisé une méthode similaire à celle utilisée par le Danemark l'année dernière lorsqu'il a été possible de détecter le virus de l'hépatite A dans les dattes. Après les étapes d'élution avec tampon de lavage et de concentration du virus, des analyses moléculaires avec PCR (amplification en chaîne par polymérase) sont utilisées pour détecter le virus. Jusqu'à présent, aucun virus n'a été trouvé dans les différents échantillons de dattes, mais d'autres analyses sont en cours », indiquent les responsables de l'agence.
Les représentants des agences ont confirmé qu'ils avaient échangé des informations sur les souches du foyer avec le Centre Européen de Prévention et de Contrôle des Maladies, mais qu'aucun autre pays n'en avait détecté cette année.
