Les légumes et les fruits sont souvent infectés par des agents pathogènes post-récolte qui provoquent des maladies telles que la pourriture du collet, la décomposition des fruits, la moisissure bleue / grise / verte, l'anthracnose ainsi que la pourriture molle. Une infection fongique des pommes peut entraîner des pertes post-récolte importantes lorsque les conditions de stockage ne sont pas optimales ou que des dommages se produisent lors de la manipulation ou de l'entreposage. La Chine produisait 50 % (environ 89 millions de tonnes) de la production mondiale de pommes mais en août 2018, des symptômes de pourriture molle soupçonnés d'être causés par le Rhizopus oryzae ont été détectés sur des pommes de marchés locaux du district de Haidian à Beijing, en Chine.
Rhizopus oryzae sur une pomme. (a) Symptômes de pourriture molle sur les fruits récoltés sur les marchés locaux, (b) Isoler la culture sur PDA pendant 3 jours à 25 °C, (c) Symptômes de la pourriture molle sur les fruits après 2 jours d'incubation, (d) Symptômes de la pourriture molle après 7 jours d'incubation, (e) sporangiophore porteur d'un sporange, (f) sporangiospores.
Les premiers symptômes à la surface du fruit infecté étaient de petites lésions imbibées d'eau qui devinrent brunes et se développèrent rapidement, entraînant une pourriture creuse et molle de tout le fruit. Des hyphes blancs se sont développés sur le tissu pourri et des sporangiophores gris portant des sporanges ont été produits au bout de trois jours. Les fruits infectés ont été collectés sur les marchés locaux et le champignon associé aux symptômes a été isolé sur gélose pomme de terre-dextrose (PDA). Sur la base des caractéristiques morphologiques et des analyses moléculaires, le champignon responsable a été identifié comme étant Rhizopus oryzae.
« De la pourriture molle sur des pommes, des patates douces et des bananes après la récolte, causée par R. oryzae, a été signalée en Corée et en Arabie Saoudite », ont expliqué des scientifiques de l'Académie chinoise des sciences agricoles de Beijing - L'agent pathogène aurait également été associé au Codonopsis lanceolata en Corée après la récolte. « Néanmoins, à notre connaissance, il s’agit d’une nouvelle mention de R. oryzae en tant qu’agent responsable de la pourriture molle post-récolte sur les pommiers chinois. »
Ibatsam Khokhar, Irum Mukhtar, Junhuan Wang, Yang Jia, YanChun Yan, « Rapport sur le Rhizopus oryzae causant la pourriture molle dans les pommes en Chine après récolte » , 2019, Notes sur les maladies des plantes dans l'Australasie , vol. 14 (7).