Le marché mondial des myrtilles se caractérise par ce que les exportateurs et les importateurs qualifient d'une persistance de prix élevés, d'une demande accrue et d'une qualité moindre, bien qu'en amélioration par rapport aux saisons précédentes. Dans l'ensemble, le Pérou, principal producteur mondial de myrtilles, ainsi que le Mexique et le Chili, pays homologues d'Amérique du Sud, produisent moins de fruits. Cela est dû principalement aux défis climatiques qui se poursuivent en ce début d'année. En Europe, les marchés des Pays-Bas, où l'on observe des « prix élevés persistants », de l'Italie ainsi que de l'Europe centrale et orientale connaissent tous des prix particulièrement élevés, alors que d'autres sources d'approvisionnement ont été recherchées pendant la période de Noël et du Nouvel An, notamment l'Afrique du Sud. Toutefois, le pays a eu du mal à tirer pleinement parti de cette tendance compte tenu de l'inefficacité des ports. Il a dû se tourner vers le fret aérien, plus onéreux, pour répondre à cette hausse massive de la demande. L'Amérique du Nord connaît une augmentation de l'offre et des prix supérieurs à la moyenne pour les myrtilles.
Pérou : volumes toujours en baisse
Les producteurs péruviens, en particulier pour les variétés traditionnelles de myrtilles, continuent de manquer de produits. Les dernières statistiques de l'organisme industriel ProArandanos indiquent, jusqu'à la semaine 50 de 2023, une réduction de 43 % des volumes vers l'Europe pour la saison 2023/24 par rapport à la saison précédente. Un exportateur a déclaré avoir constaté : « Des prix élevés, ainsi qu'une forte demande avec une qualité inférieure à celle des autres saisons. » Les producteurs de variétés anciennes seraient particulièrement affectés, tandis que ceux qui possèdent des variétés plus récentes ont pu profiter d'une meilleure réponse aux conditions climatiques plus sèches.
Chili : volumes plus faibles, mais capacité d'approvisionnement suffisante pour répondre à la demande
Selon le Comité chilien de la myrtille, les volumes d'expédition les plus élevés ont été enregistrés au cours des dernières semaines de décembre, entre Noël et le Nouvel An. « Les températures plus élevées des deux dernières semaines de l'année qui vient de s'achever ont accéléré le mûrissement dans les vergers approchant de la récolte. Cela s'est traduit par un volume de production plus important. Les semaines 51 et 52 combinées ont donné 20 507 tonnes, soit un peu plus que ce qui était prévu. Cela représente un volume cumulé de 33 888 tonnes jusqu'à la dernière semaine de 2023, soit 31 % de moins que la saison dernière », indique le comité.
Les myrtilles du Chili proviennent actuellement principalement des grandes zones de production chiliennes, à savoir la zone Centre-Sud qui comprend les régions de Maule, Ñuble et Bio Bio. « Par conséquent, l'impact des conditions météorologiques, tant sur le retard pris avant Noël en raison des basses températures que sur l'accélération actuelle, se manifeste directement sur le volume récolté et expédié. La quantité totale de fruits estimée pour l'exportation en frais cette saison n'a pas changé par rapport à la dernière révision en décembre, et reste de 73 500 tonnes. »
Un autre exportateur chilien a déclaré que la baisse des volumes et les retards enregistrés dans son pays étaient dus à plusieurs facteurs : « Le retard des variétés les plus précoces a fait que ce volume a été regroupé avec les variétés du milieu de la saison. De plus, la mer étant agitée, certains navires n'ont pas été autorisés à entrer dans le port, si bien que les conteneurs ont été transférés sur les navires des semaines à venir. Compte tenu de tous ces facteurs, il est délicat de prédire l'évolution du marché. Nous savons que le volume est moindre pour l'ensemble de la saison chilienne, mais nous savons également que le marché sera sous pression en termes d'arrivages en raison de la forte concentration du volume, en particulier pour les semaines 3, 4 et 5. »
Pays-Bas : maintien des prix des myrtilles à un niveau élevé
Depuis plusieurs mois, on constate un maintien des prix des myrtilles à un niveau élevé. Le Pérou fournit une excellente qualité, mais les prix restent élevés, tandis que l'offre est limitée. Selon un importateur néerlandais, les effets persistants d'El Niño continueront d'affecter la production péruvienne cette année. « Nous avons connu cette année des problèmes météorologiques en octobre/novembre. Le phénomène s'est reproduit en décembre/janvier. La disponibilité ne sera pas évidente, même pour la prochaine saison. Même s'il ne fait pas aussi chaud que cette année, je m'attends toujours à des pénuries importantes et à des prix élevés. Par conséquent, les prix demeurent à un niveau élevé, surtout dans cette période de l'année. Les baies de Sekoya atteignent 10,50 à 11 € par kilo. Même les variétés standards se vendent aux alentours de 9,50 €. Malgré cela, la demande reste forte. Si l'on était en état de s'attendre à une baisse significative des achats, les myrtilles sont devenues pour beaucoup de consommateurs un aliment de base de leur alimentation quotidienne. »
Italie : hausse de 4 % de la consommation de myrtilles
Actuellement, la plupart des myrtilles consommées en Italie proviennent du Pérou et du Chili, a confirmé un acheteur au détail responsable d'environ 200 magasins dans le centre de l'Italie. Les myrtilles sont présentes dans les rayons des supermarchés tout au long de l’année. Cependant, au printemps et en été, les marchandises viennent essentiellement d'Italie. Les myrtilles sont les fruits à baies les plus vendus. En effet, elles se conservent mieux à la maison. Comparée à la framboise, par exemple, qui est le deuxième fruit le plus vendu, la consommation est environ trois fois plus élevée. La barquette de 125 grammes est la plus populaire, mais en été, des barquettes de 250 grammes sont également vendues. Un acheteur a indiqué qu'il se procurait le produit à des prix compris entre 1,50 et 1,70 € par barquette de 125 grammes. Il s'agit d'un prix ordinaire. Actuellement, le prix courant des myrtilles péruviennes sur les marchés de gros du nord de l'Italie est de 16,50 €.
En Italie, les myrtilles sont achetées majoritairement dans les grandes villes du nord de l'Italie, en particulier dans le nord-est. Les supermarchés, qui constituent déjà le principal canal de distribution des myrtilles, ont gagné 5 % de clients supplémentaires l'année dernière, tandis que les discounters sont arrivés en deuxième position, augmentant leur part de marché de 3 %. Bien que les achats de myrtilles en Italie aient augmenté de 4 % en 2023, la quantité moyenne achetée par habitant a chuté de 270 à 250 grammes en un an. La baisse des quantités est liée à l'inflation et à la diminution du pouvoir d'achat des consommateurs. Au total, 6,5 millions de ménages italiens achètent des myrtilles.
Allemagne : dernières expéditions d'Afrique du Sud et premières grandes quantités du Chili en semaine 3
Un négociant de baies du sud de l'Allemagne attend les dernières expéditions d'Afrique du Sud au cours de la troisième semaine du calendrier, tout comme les premières grandes quantités du Chili qui arriveront à la même période. Toutefois, le Chili a environ deux semaines de retard. Les semaines civiles 4 à 7 verront également les premiers produits de grande taille. Jusqu'à présent, le prix est resté constant et s'est maintenu à un niveau élevé pendant une longue période. Les tarifs des dernières semaines doivent probablement leur niveau élevé à l'insuffisance des quantités en provenance du Pérou. Ce pays est le plus grand producteur de myrtilles fraîches, c'est pourquoi la baisse des volumes a ébranlé l'ensemble du marché, explique le négociant. El Niño est le principal responsable de la situation au Pérou. Ce phénomène devrait se poursuivre en 2024. Les producteurs adaptent donc leur mode de production en conséquence.
En 2023, le Pérou disposait d'environ 30 à 40 % de quantités en moins par rapport à l'année précédente. Par conséquent, moins de produits péruviens étaient disponibles, mais cette baisse a été compensée par les myrtilles sud-africaines. Le Chili aura probablement lui aussi 15 à 20 % de marchandises en moins, expliquant ainsi le retard de deux semaines. Le Maroc et l'Espagne sont également en retard cette année. Aucun volume significatif n'est attendu avant le mois de mars. La demande de myrtilles biologiques, qui proviennent principalement du Chili, reste constante avec des volumes de production en augmentation, quoique moins conséquente que les années précédentes. Ceci est probablement dû à un manque de promotion. Le segment biologique se développe donc plus lentement.
Afrique du Sud : forte demande de la part de l'Europe, mais incapacité à tirer parti de la situation
Selon un exportateur, l'Europe payait le prix fort pour les myrtilles à la fin de l'année 2023 de sorte que l'Afrique du Sud aurait pu tirer profit d'un marché des myrtilles inoccupé.
Les exportateurs ont à peine pu satisfaire la demande, les volumes exportables étant inférieurs à ceux de l'année dernière. Des pluies non saisonnières ont causé des problèmes au niveau de la qualité. Sur le marché intérieur, les myrtilles ont été vendues à des prix inconcevables il y a cinq ans. Les retards dans les ports sud-africains ont parfois entravé la bonne marche des affaires (notamment à Noël et au Nouvel An) et près de la moitié des myrtilles exportées ont été expédiées par fret aérien.
« Si nous avons pu nous permettre de faire du fret aérien, c'est uniquement parce que la production du Pérou s'est effondrée et que le canal de Panama est une véritable catastrophe », remarque un agent logistique, qui ajoute : « L'Afrique du Sud était le seul fournisseur de myrtilles à ce stade. »
Au cours de la saison 2022/2023, près de 85 % des myrtilles sud-africaines ont été expédiées par bateau. Pour la saison écoulée, ce chiffre est tombé à 55,8 % en raison de la vigueur de la demande et de la volonté d'éviter les ports sud-africains.
« Si les producteurs avaient eu les moyens d'utiliser le fret maritime autant que l'année précédente, l'Afrique du Sud aurait largement profité de la situation. En l'état actuel des choses, les producteurs ont reçu des revenus raisonnables cette année, ce qui est une bonne nouvelle pour un secteur en proie à l'adversité depuis la Covid. »
Les exportations sont pour la plupart terminées. À la semaine 52 (les chiffres définitifs ne sont pas encore disponibles), l'Afrique du Sud a exporté près de 21 000 tonnes (soit une baisse de 13 % par rapport à l'année précédente), dont environ 17 000 tonnes vers l'Europe et le Royaume-Uni (4 200 tonnes de moins qu'au cours de la période 2022/2023).
Le commerce avec les autres régions, comme le Moyen-Orient, l'Extrême-Orient/Asie, les îles de l'océan Indien et la Russie, a connu une hausse.
Espagne : retard dans le démarrage de la campagne espagnole
À Huelva, la campagne des myrtilles a pris du retard, tout comme celle des fraises. « Cette année, nous prévoyons une bonne année pour les myrtilles, comme l'année dernière, avec de bons prix, même si la production n'a pas été particulièrement élevée. La seule chose que nous espérons, c'est que les variétés arrivent à temps pour que la production ne soit pas groupée afin d'éviter une pression sur l'offre, bien qu'il soit encore trop tôt pour savoir ce qui se passera. »
« Cependant, le fait que notre campagne soit un peu retardée va être très bon pour nous. En effet, le Pérou est entré plus tard dans l'année et cela nous évitera d'entrer sur le marché en concurrence directe avec eux », déclare un opérateur du secteur.
Portugal
La récolte de myrtilles portugaises devrait commencer la semaine 3 et un exportateur vise environ 1600 tonnes de myrtilles en 2024. La demande est très forte, non seulement en raison du manque de volume en provenance du Chili et du Pérou, mais aussi parce que la demande n'a cessé d'augmenter au cours des deux dernières années. Jusqu'à présent, une légère augmentation des prix a été constatée, qui est liée à la fois à la baisse des volumes en provenance du Pérou et du Chili, mais aussi à l'inflation en général. Le Portugal devrait connaître l'une des meilleures saisons jusqu'à présent, non seulement en termes de volumes, mais aussi de qualité.
Amérique du Nord : amélioration de l'offre de myrtilles
L'offre de myrtilles s'améliore, même si elle reste limitée. En effet, la récolte chilienne est en baisse de 20 à 30 %. Si la production chilienne a démarré lentement, elle reprend aujourd'hui.
L'offre de myrtilles chiliennes a été reçue en Amérique du Nord au début de l'année étant donné que les expéditeurs tentaient de profiter d'un marché favorable, qui était extrêmement prometteur au début du mois de décembre. Toutefois, si la qualité n'était pas aussi bonne à l'époque, elle s'améliore aujourd'hui. Les expéditions devraient se poursuivre jusqu'en mars, bien que l'offre atteigne son maximum au début du mois de février.
La récolte du Pérou est également en baisse cette saison d'environ 30 % à cause du phénomène El Niño, bien que les expéditions aient augmenté au cours des trois dernières semaines. La Colombie expédie également des myrtilles, tout comme le Mexique. Quant à la demande en Amérique du Nord, elle est soutenue par le fait que, pendant la saison péruvienne, le prix a été si élevé que les détaillants n'ont pas pu faire de publicités. Ces dernières commencent maintenant à absorber le volume entrant.
De ce fait, les prix sont supérieurs à la moyenne. Le marché est susceptible de baisser un peu, mais sa stabilité est relativement bonne et devrait perdurer jusqu'à la fin de la saison.
La semaine prochaine : aperçu du marché mondial de la pomme