Chez HillFresh International, la saison du Limelon espagnol commencera depuis Almeria au début du mois de juin. L'importateur basé à Barendrecht a reçu les premières graines de ce melon rafraîchissant de la société de sélection taïwanaise Known You Seeds en 2015, a mis en place des essais dans toutes les principales zones de culture du melon, ce qui a donné lieu à une plantation commerciale d'environ 100 hectares dans la région méditerranéenne (Maroc, Espagne, Italie) cette saison.
« Nous avons reçu plusieurs échantillons, mais ce melon Prity, comme il a été officiellement appelé, a immédiatement attiré notre attention. Il allie le caractère juteux et sucré du melon à la saveur fraîche et acidulée du citron vert, ce qui, associé à son apparence particulière, en fait un melon vraiment distinctif. Nous avons immédiatement obtenu le soutien de certains détaillants allemands pour commencer à tester le melon à l'échelle commerciale et nous menons actuellement des programmes chez des détaillants aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne, en France et au Royaume-Uni », explique Hans van den Heuvel.
Disponibilité et continuité
La saison du limon méditerranéen commence la semaine 18 avec les premiers volumes en provenance du Maroc et se poursuit jusqu'à la semaine 36. Entre-temps, des tests sont effectués dans le monde entier pour que le limelon, qui se positionne comme un melon de spécialité disponible sur une période plus longue dans les rayons. « Entre-temps, nous cultivons le limelon en Australie, en Afrique du Sud, au Brésil et en Californie, entre autres. Fournir du melon tout au long de l'année n'est pas un objectif en soi, mais il serait bien sûr très intéressant d'avoir une présence toute l'année sur les étals. Il est toutefois plus important que les melons de toutes les régions de culture répondent à nos spécifications », souligne van den Heuvel.
« Pour ce faire, outre les volumes que nous apportons ici, nous recherchons également des partenaires locaux à commercialiser par le biais de sous-licences. En Italie, par exemple, nous avons accordé une sous-licence à DonCamillo pour la culture et la commercialisation sur le marché italien. Le melon se développe très bien sur tous les marchés, mais c'est particulièrement vrai pour le marché italien. Compte tenu de leur penchant pour le Limoncello et la Torta al Limone, ce melon correspond parfaitement au profil gustatif des Italiens », explique-t-il.
Surprenant et rafraîchissant
« L'intérêt de toute cette aventure est que nous avons pu introduire ce melon en douceur dans le commerce de détail, avec une promotion limitée. Limelon s'est pratiquement vendu de lui-même grâce à son profil gustatif et à son apparence distinctifs. Nous le commercialisons aujourd'hui en Afrique, en Amérique du Nord et en Australie, en plus de l'Europe. La réponse habituel que nous recevons est qu'il est surprenant et rafraîchissant. Certes, l'effet de surprise s'estompe au bout d'un certain temps, mais le goût reste toujours rafraîchissant ! »
« Tester les melons est un travail de longue haleine et il ne faut pas être tenté de se précipiter. Chaque année, il n'y a qu'un seul cycle de culture, ce qui nécessite une planification minutieuse, mais aussi une évaluation approfondie avec tous les producteurs. L'année dernière, par exemple, les conditions météorologiques en Espagne ont entraîné une réduction drastique de l'offre. Cette année, heureusement, la récolte est saine. »
« Les perspectives du marché du melon sont bonnes. La saison brésilienne a encore été entravée par la pluie, mais les pays d'Amérique centrale, le Costa Rica et le Honduras, ont connu une très bonne saison. Les signaux sont également au vert pour la saison européenne et nous espérons bien sûr que l'année sera très ensoleillée », déclare van den Heuvel.
Le Galkia de Gregal
« Notre partenaire espagnol Gregal nous propose, outre le Yellow Honey Dew, le cantaloup et le Piel de Sapo, le melon Galkia-Galia. Cette variété a relancé la commercialisation des Galia. Les clients la demandent expressément en raison de sa saveur exceptionnelle. En outre, nous sommes fiers de notre coopération de longue date avec notre partenaire Sacoje qui, en plus de cultiver notre Limelon, est également un spécialiste de la pastèque, de sorte que, dans l'ensemble, cela nous permet également de remplir agréablement toute la catégorie des melons en été. »
Ces dernières années, HillFresh a recentré ses produits sur les groupes d'agrumes, de raisins et de melons. « Il est impossible d'être bon dans tous les domaines, et encore moins de s'améliorer. C'est pourquoi nous croyons à la spécialisation et à la répartition des risques. Pour les raisins, nous recherchons l'intégration en amont de la culture avec nos partenaires en Namibie et au Pérou, pour les agrumes avec un groupe de producteurs de qualité en Afrique du Sud, en Uruguay et en Argentine, et pour les melons nous faisons de même au Honduras, au Costa Rica et au Brésil. Nous essayons également de trouver des variétés distinctives dans les raisins, les agrumes et les melons en collaborant étroitement avec les sélectionneurs lorsque c'est possible. Le Limelon en est un bon exemple et nous examinons avec l'obtenteur comment nous pouvons encore améliorer la génétique de cette lignée », conclut-il.
Pour plus
d'informations :
Hans van den Heuvel
HillFresh International
Tél. : +31 180 898 080
[email protected]
www.hillfresh.eu
www.limelon.eu