Les 11 derniers conteneurs de melons jaunes pour Carl Gottmann ont été chargés au Costa Rica la semaine dernière. La saison se poursuit donc jusqu'à la semaine 18 environ. Selon Martijn van Gaal, on peut se réjouir d'une saison positive, même si les défis pour les années à venir ne cessent de s'accumuler.
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« Les conditions de croissance ont été favorables cette saison. Grâce à un temps stable et sec, nous avons constaté une qualité nettement supérieure à celle de l'année dernière. Dans la région de Guanacaste, les rendements ont atteint un bon niveau, bien que les thrips aient suscité quelques inquiétudes ces dernières semaines, en particulier pour les pastèques. »
Dans le même temps, les bonnes conditions de croissance ont entraîné une augmentation de l'offre sur le marché, ce qui a exercé une pression sur les prix. « Le prix des pastèques sans pépins était d'environ 1 €/kg, tandis que les melons jaunes se négociaient en grande partie entre 10 et 12 €/kg. Pour les semaines à venir, nous nous attendons toutefois à une légère hausse des prix, notamment parce que l'Espagne propose actuellement des pastèques d'Almería, mais n'a pas encore de melons jaunes disponibles. »
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Une tendance claire dans le segment est la demande croissante de mini-pastèques. « Les producteurs et les négociants recherchent les variétés adéquates qui sont non seulement intéressantes sur le plan commercial, mais qui permettent également d'obtenir des rendements suffisants à l'hectare. Cependant, les coûts de production restent élevés, ce qui rend ce développement difficile. »
Panama : différences de qualité et segmentation du marché
Outre le Costa Rica, Carl Gottmann importe également des melons et des pastèques du Panama. « Nous constatons qu'une grande partie des clients préfèrent nettement les pastèques sans pépins du Costa Rica aux variétés Quetzaly du Panama. Ces dernières sont principalement destinées au marché de l'Europe de l'Est, où le prix est un facteur décisif. »
Cependant, les pastèques panaméennes ont été confrontées à des problèmes de qualité récurrents cette saison, en partie dus à des retards logistiques. « Dans certains cas, les conteneurs sont restés à quai jusqu'à 12 jours en raison de la disponibilité limitée de l'espace d'expédition. Cela a inévitablement un impact sur la qualité. »
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Du côté positif, les melons Piel-de-Sapo du Panama ont connu une belle campagne. « Leur qualité a été jugée étonnamment bonne par les clients. Les dernières arrivées de melons jaunes et de Piel-de-Sapo du Panama sont attendues autour de la semaine 19. »
Coûts, logistique et taux de change
Bien que la saison puisse être évaluée positivement dans son ensemble, l'industrie continue à faire face à des défis structurels et en partie imprévus. En milieu de saison, les compagnies maritimes ont introduit une surcharge énergétique par conteneur. « De telles augmentations de coûts sont difficiles à répercuter, car les accords de prix sont souvent prédéterminés et les marges sont sous pression. »
En outre, le taux de change défavorable entre le dollar américain et le colón costaricien a eu un impact négatif direct sur les résultats. Dans le même temps, les coûts des engrais et des matériaux d'emballage continuent d'augmenter, et cette tendance devrait se poursuivre jusqu'en 2027.
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La logistique reste par ailleurs une préoccupation majeure. « Le manque de routes maritimes efficaces entre le Costa Rica et l'Europe est un goulot d'étranglement structurel. Alors que des acteurs tels que Maersk et Dole Shipping Line atteignent un temps de transit d'environ 15 jours, les temps de transit sont considérablement plus élevés avec d'autres compagnies maritimes. »
« En résumé, la saison a été commercialement bonne, le secteur devant s'adapter à la hausse des coûts, aux incertitudes logistiques et à l'évolution de la dynamique du marché. La demande reste forte, mais les règles du jeu deviennent plus complexes. »
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