Sur le marché des fruits exotiques, le mois de décembre s’est globalement bien passé. Cependant, les manifestations des gilets jaunes ont posé quelques problèmes. « Les gilets jaunes ont perturbé les marchés de gros et les chaînes de supermarchés. Par conséquent, les clients n’avaient pas trop la tête à la fête », dit Stéphane des Roziers, exerçant chez un des principaux importateurs de Rungis. « En fin de compte, 2018 a été une année normale : pas mauvaise, mais pas exceptionnelle non plus. »
Le litchi, un produit festif
Les produits les plus demandés par les clients en période de fêtes sont la mangue et le litchi. Pour le litchi, la saison a démarré mi-novembre et durera jusqu’au nouvel an chinois, en février. Selon Stéphane, le fruit est très apprécié par les consommateurs. « Le litchi correspond à l’hiver et à la fête. Les consommateurs qui l’achètent se sentent sous la chaleur des tropiques en plein creux de l’hiver. »
Les grandes surfaces françaises dynamisent le litchi originaire de Madagascar depuis des années. Mais ils sont en recherche d’autres type, moins « low cost ». Certains importateurs se sont tournés vers comme l’Afrique du Sud et le Mozambique. « Les litchis en provenance de ces pays sont plus qualitatifs », explique Stéphane. « Même si les litchis sont de la même variété, ceux en provenance du Mozambique et de l’Afrique du Sud sont plus juteux et moins acides que les fruits de Madagascar, qui sont souvent ramassés trop tôt. Beaucoup de clients sont prêts à payer un prix supérieur pour avoir de la qualité. »
Jusqu’à Noël, les litchis de ces origines ont voyagé par avion. Bientôt les premiers fruits arriveront par bateau.
Peu de mangues disponibles
« Exceptionnellement, on a eu une période avec très peu de mangues disponibles juste avant Noël, entre le 20 et le 24 décembre », raconte Stéphane. « C’était une période bizarre. On a eu une fin précoce de l’origine Brésil et un démarrage tardif de l’origine Pérou, car les producteurs péruviens ont fait la grève afin d’obtenir des retours plus élevés. Comme il n’y avait plus de mangues acheminées par bateau, les clients se sont tournés vers la mangue acheminée par avion. Malheureusement il n’y avait pas beaucoup d’espace aérien disponibles juste avant Noël. Beaucoup de fruits sont partis trop tard ou sont restés bloqués dans les aéroports. Du coup, on a eu une période de manque. Maintenant la situation est redevenue normale au niveau des mangues avion. Pour la mangue bateau, il y a un petit manque, mais ça va durer encore une semaine au maximum. »
La consommation de l’avocat est toujours en progression
La consommation de l’avocat continue de progresser dans toute l’Europe.
Il conclut : « Il faut consommer des produits exotiques. C’est bon pour la santé et c’est bon pour le moral ! »