Comme la haute saison fruitière commence à Langkloof, les producteurs sont optimistes après un bon hiver avec de la neige, des pluies importantes au printemps et un retour à une restriction d'eau de 60 %.
Leur moral a remonté lorsque le gouvernement a accepté leur demande urgente d'assouplir la restriction de 80 % d'eau à 60 %. FreshPlaza a fait état l'année dernière de la décision impopulaire de réduire leur allocation d'eau à 20 % alors que les barrages de la ferme Langkloof étaient remplis de pluies abondantes, en raison d'une réglementation qui ne peut être levée que lorsque les niveaux combinés des barrages du Cap-Est atteignent 65 % (ils sont actuellement de 55 %).
Le Langkloof est l'un des bassins versants de l'aval du barrage de Kouga, fournissant de l'eau d'irrigation aux producteurs d'agrumes de Hankey et de Patensie (la vallée de Gamtoos).
De bonnes pluies ont rempli les barrages de la ferme Langkloof, utilisés pour les pommes, les poires, les fruits à noyau et les myrtilles de la région. La récolte des poires a commencé il y a environ trois semaines avec des Bon Chrétiens et des Romarins précoces (deux variétés précoces destinées principalement au marché local) et les premières pommes, principalement Panorama Goldens, sont maintenant récoltées. Les producteurs disent que les pommes et les poires sont belles et ils notent avec soulagement qu'il n'y a pas eu de grêle jusqu'ici.
« Nous trouvons les moyens pour gérer 40 % de notre quota d'eau habituel et nous nous attendons à une meilleure récolte qu'en 2018 », explique Marius van der Westhuizen, qui a commencé à récolter des poires Bon Chrétien (Bartlett ou Williams) et Packham sur sa ferme dans les Langkloof. « Nous nous concentrons sur les cultures à forte valeur ajoutée, mais nous n'atteindrons probablement qu'environ 70 % de notre récolte normale. On est en mode survie. L'industrie, non seulement ici, mais aussi au Cap-Occidental, aura besoin d'environ deux ans pour se remettre de la sécheresse. »
Les producteurs de Langkloof espèrent que, s'ils obtiennent une autre bonne saison des pluies, ils pourraient revenir à leur plein quota d'eau l'année prochaine. La dernière fois qu'ils ont reçu la totalité de leur allocation d'eau au cours de la saison 2016/17, c'était en 2016/17. Il n'y avait jamais eu auparavant de restrictions d'eau dans le Langkloof.