La récolte des poireaux a commencé cette semaine chez Seddon and Sons, dans le Lancashire.
« Nous avons environ une semaine de retard par rapport à la normale », a déclaré James Seddon, responsable de l'agronomie et des ventes de l'entreprise. « Nous avons eu très peu de pluie en hiver, le sol était donc sec avant la plantation, puis juste au moment où les plants sont arrivés, il a plu pendant une semaine, nous avons donc dû retarder la plantation, ce qui a entraîné un début de récolte plus tardif ».
Selon James, les conditions météorologiques ont été frustrantes : il a fait chaud et sec et ils ont dû irriguer, ce qui demande de la main d'œuvre et augmente les coûts ; en outre, rien ne remplace la pluie.
Les Seddon cultivent des poireaux sur 180 acres pour approvisionner les marchés de gros et les traiteurs. Par rapport aux producteurs qui fournissent les détaillants, ils sont relativement petits, mais Seddons est l'un des plus gros fournisseurs des marchés de gros.
« La qualité de cette saison est très bonne, les tailles de la première récolte sont légèrement petites mais nous devons récolter maintenant car la prochaine récolte arrive et les tailles seront meilleures. La demande de poireaux au Royaume-Uni est stable, voire en augmentation. Le poireau est un légume humble, ce n'est pas un produit de base comme les pommes de terre ou les carottes et ce n'est pas un légume de spécialité comme le chou frisé. J'aimerais voir plus de poireaux dans les menus d'été, car je pense qu'ils ont une bonne saveur qui convient à l'été. Les poireaux sont semblables aux oignons, avec une saveur plus douce et plus délicate ».
L'association britannique des producteurs de poireaux a bien réussi à promouvoir les poireaux grâce à une campagne de relations publiques et à des articles sur les médias sociaux.
La culture, la récolte et l'emballage des poireaux sont des activités à forte intensité de main-d'œuvre, et c'est la fluidité du transport du produit dans l'entrepôt qui permet aux producteurs de gagner ou de perdre le plus d'argent.
« Dans le passé, nous faisions appel à des agences pour recruter notre main-d'œuvre, mais il y a quelques années, nous avons décidé d'embaucher directement notre personnel afin de sécuriser notre approvisionnement en main-d'œuvre. Aujourd'hui, notre personnel de base est complété par de la main-d'œuvre saisonnière issue du programme gouvernemental de visas. Cela peut entraîner des formalités administratives supplémentaires pour l'obtention des visas, etc. mais cela nous permet de disposer de travailleurs de bonne qualité. La récolte et le lavage sont effectués mécaniquement, mais les poireaux doivent être triés et classés à la main. Les systèmes de classement et de triage utilisés pour d'autres légumes ne fonctionnent donc pas pour les poireaux. Bien entendu, nous sommes toujours à la recherche de moyens de rationaliser nos opérations ou de nouvelles méthodes de mécanisation. »
Seddons récolte pendant 10 à 11 mois de l'année et lorsqu'ils ne récoltent pas, ils plantent, ce qui leur permet d'offrir du travail toute l'année.
Pour plus d'informations :
James Seddon
Seddon & Sons
Tél. : +44 01704 821587
[email protected]
www.seddonandsons.co.uk