L'Inde produit plus de 320 millions de tonnes de fruits et légumes chaque année, mais entre 15 et 25 % de ces volumes sont perdus après la récolte, faute d'infrastructures de chaîne du froid suffisantes, explique Akshat Seth, de Delmins Food. « La déshydratation permet de transformer ces produits périssables en produits à longue conservation, offrant ainsi de nouvelles perspectives aux agriculteurs et aux exportateurs. »
Pour les agriculteurs organisés en groupements de producteurs, cette solution apporte une plus grande stabilité commerciale. « Ils bénéficient de débouchés réguliers, y compris pour les volumes excédentaires ou les produits présentant des défauts esthétiques », précise Akshat Seth. « Cela permet de limiter les ventes à perte en période de pic de production et d'accéder à des marchés export où la logistique du frais serait trop contraignante. »
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Selon lui, « le marché indien des fruits et légumes déshydratés est estimé entre 1,8 et 2 milliards de dollars, avec une croissance annuelle moyenne de 8 à 10 %. Au-delà des produits de base comme l'oignon, l'ail ou la pomme de terre, nous identifions un potentiel important sur des produits à plus forte valeur ajoutée tels que le gingembre, le piment vert, le gombo ou encore la poudre de tomate. Ces ingrédients trouvent des débouchés dans les mélanges d'épices, les soupes, les snacks et les formulations "clean label". Cette catégorie accompagne également l'essor des plats préparés, des produits prêts à consommer et des segments orientés santé. »
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La demande pour ces produits est mondiale, avec des débouchés clés au Moyen-Orient, en Europe et dans certaines régions d'Asie. « Le Moyen-Orient reste un marché axé sur les volumes, avec une demande soutenue en épices et légumes déshydratés, tandis que l'Europe se distingue par des exigences élevées en matière de qualité, notamment sur les produits à étiquette propre et à faibles résidus », observe Akshat Seth. L'Asie, de son côté, combine des marchés sensibles au prix et des opportunités en volume.
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En Inde, les usages sont déjà bien établis. La poudre de tomate est largement utilisée comme arôme naturel et colorant, tandis que les poudres de gingembre et de piment vert sont des ingrédients clés dans les mélanges d'épices et les produits transformés. Le gombo déshydraté, encore de niche, est utilisé dans les soupes et les préparations prêtes à l'emploi. « Nous travaillons directement avec plus de 2 000 organisations de producteurs et veillons à ce que la déshydratation intervienne dans un délai critique de quatre heures après la récolte. Cette rapidité permet de préserver la couleur, les qualités nutritionnelles et les arômes. Notre priorité reste la qualité avant la recherche de volume », souligne Akshat Seth.
Les perspectives de développement de Delmins s'inscrivent dans les initiatives portées par l'APEDA, visant à promouvoir des produits à valeur ajoutée, dotés d'une durée de conservation de 12 à 18 mois et nécessitant peu de chaîne du froid pour l'export. « Les dispositifs de soutien public et les investissements dans les infrastructures facilitent la transition des produits bruts vers des produits transformés. Nous identifions un potentiel important en Europe et au Moyen-Orient pour les poudres de légumes, le gombo et les infusions florales. Nous cherchons à collaborer avec des partenaires qui privilégient la rapidité de transformation, le contrôle de l'humidité, la stabilité des produits et la traçabilité, au-delà du seul critère de volume », conclut-il.
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Akshat Seth
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