Après une récolte 2024 satisfaisante, la campagne 2025 du litchi en Chine est considérée comme une « petite année ». Les premières observations en provenance de régions clés comme Hainan et Guangdong indiquent une floraison insuffisante, laissant présager une baisse significative des volumes et des prix globalement élevés sur le marché.
Liu Han, à la tête de la marque Love Fruit Zhi, a engagé depuis l'an dernier une stratégie tournée vers l'export de litchis haut de gamme sans résidus de pesticides, visant les marchés internationaux premium. Les premières expéditions ont déjà été réalisées vers Dubaï et l'Arabie saoudite.
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Liu Han décrit une campagne sous tension : « La floraison débute en mars et conditionne directement le potentiel de production. Cette année, les vergers présentent une floraison nettement inférieure aux années précédentes. Dans certaines zones, les arbres ne portent que quelques inflorescences, voire aucune. Le taux de floraison est particulièrement faible pour des variétés premium comme Gui Wei ou Nuomici. À l'inverse, d'autres variétés comme Feizixiao ou Heiye affichent une situation légèrement meilleure, mais restent en deçà des niveaux habituels, ce qui rend les rendements encore très incertains. »
Selon Liu Han, certaines variétés pourraient même être quasi absentes du marché cette saison. « Les variétés comme Gui Wei ou Nuomici représentent une part importante de la production du Guangdong. Leur baisse aura un impact direct sur l'offre globale. »
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À Hainan, région précoce et référence en matière de prix, la tendance est déjà visible. « Le Guihuaxiang, variété la plus hâtive, atteint actuellement 60 à 80 yuans par demi-kilo à l'origine. Le Feizixiao, attendu début mai, devrait également se positionner à des niveaux supérieurs à ceux de l'an dernier », précise Liu Han.
Face à ces contraintes de production, certains opérateurs misent sur une montée en gamme. « Nos litchis sont exclusivement expédiés par fret aérien. Depuis 11 ans, nos productions affichent zéro résidu de pesticides détectable. Nous récoltons par lots pour garantir un niveau de maturité optimal d'environ 85 %, afin de préserver au maximum la qualité gustative. Le transport aérien est indispensable pour maintenir cette exigence », explique Liu Han.
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Si la Chine reste le premier producteur mondial de litchis, ses exportations reposaient historiquement sur un avantage prix. Une stratégie qui évolue désormais. « Depuis 2025, nous développons une offre de litchis premium destinée aux marchés moyen et haut de gamme. Les retours de marchés comme Dubaï ou l'Arabie saoudite sont très positifs, avec de bons taux de réachat. Cette année, nous souhaitons élargir nos débouchés, notamment vers des marchés exigeants comme l'Europe », conclut Liu Han.
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Aiguozhi TastiMax
Han Liu
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