Les producteurs de raisins sud-africains font face à un obstacle majeur face à la production et la commercialisation, faisant de cette saison de raisins, l'une des plus difficiles depuis longtemps.
« L'Afrique du Sud se trouve dans une situation de crise, subissant la pression du marketing mondial du raisin », a déclaré un négociant en raisins qui a demandé à ne pas être nommé. « Dans le passé nous étions, dans une certaine mesure, protégés par certains problèmes tels que la météo qui limitait l’offre. Cette année nous avons ressenti pleinement l'impact de l'offre excédentaire, en particulier sur les raisins rouges sans pépins. Le Pérou a envoyé plus de raisins en Europe, mais aussi la Namibie et l'Afrique du Sud. C’est la situation économique classique de surabondance d’offre et de pénurie d’options adéquates en dehors de l’Europe. »
Il souligne que même si le Pérou envoyait ses volumes habituels aux États-Unis, l’expansion de raisin de table dans le pays a été tel que cela aurait quand même eu un impact significatif sur le marché européen.
Il mentionne également la qualité variable des raisins sud-africains à leur arrivée, qui entraîne un manque de confiance en la qualité du stockage. Cela a exercé une pression sur le taux de vente et depuis six semaines, il y a eu des promotions sur le raisin, toujours à des prix historiquement bas.
Si bas, en fait, que pour de nombreux producteurs sud-africains, les niveaux de prix sont inférieurs au seuil de rentabilité, fait-il remarquer.
De nombreux défis pour la production
La sécheresse exerce toujours un effet sur les vignobles et leurs réserves d'énergie, avec un impact sur la qualité du stockage. La vague de chaleur dans tout le pays en octobre de l'année dernière, lors des périodes cruciales de la nouaison, n’a pas aidé.
« Plus les fruits sont pauvres, plus les grappes sont manipulées, ce qui augmente les risques de dommages. Plus les fruits d'une grappe sont inégaux, plus le taux de maturation est inégal, de sorte que vous obtenez une situation où le fruit est mûr d’un côté de la grappe mais ne l’est pas de l’autre, vous devez donc laisser la grappe plus longtemps accrochée à la vigne. Il y a énormément de problèmes de production cette saison. »
Des averses de pluie sporadiques pendant la récolte ont stimulé la pression autour des maladies.
« Des viticulteurs aux spécialistes du marketing, ils disent tous que la saison est très difficile. Et ce qui la rend inhabituelle, c'est à quel point le problème est global. Normalement, vous pouvez isoler les problèmes à un endroit ou une variété spécifique et voir ce qui ne va pas, mais cette année, l'ampleur et l'étendue sont grandes. C'est un peu un choc. »
« Après la saison, le secteur devra faire quelques introspections et se demander : Est-il utile d'élargir de nouvelles plantations de raisin de table au même rythme que ce que nous avons fait au cours des cinq dernières années ? Il existe une opportunité, mais cette opportunité est maintenant pleinement exploitée », a-t-il déclaré. « Il y a des feux rouges pour l'industrie. La sélection des cultivars est un autre aspect qui devrait être reconsidéré. L'offre doit être davantage alignée sur la demande. »
« Le climat en Europe est agréable pour cette période de l’année, ce qui, espérons-le, va stimuler la consommation de raisin, et peut-être que c'est le bon côté de cette saison », dit-il.