Au cours des dernières semaines, les marchés de l'oignon en Amérique du Nord se sont rapidement intensifiés, car la diminution de l'offre ne répond pas à la demande. Selon les producteurs, dans certains cas, les prix ont triplé et aucune variété n'est à l'abri, bien que les oignons blancs soient chers depuis plus longtemps. Les prix des oignons blancs sont également beaucoup plus élevés que ceux des autres variétés en raison du manque général d'approvisionnement.
« Le marché nord-américain de l'oignon est extrêmement fort en raison de la simple cause de l'offre et de la demande », a déclaré Steve McFarland de Onion Boy. « Partout, les prix ont doublé, voire triplé dans certains cas. Les blancs ont été plus chers pendant un certain temps parce qu'il y a beaucoup moins de superficies plantées et qu'ils sont généralement plus difficiles à cultiver. »
« Par exemple, le prix FOB actuel d'un gros sac d'oignons jaunes à la frontière est de 18 $ pour un sac de 50 lb (environ 22,5 kg), mais pour les oignons blancs, le marché est à 50 $ pour un produit mexicain », a-t-il poursuivi. « Le marché du Nord-Ouest, qui est bien avancé dans l'écoulement des stocks, les jaunes sont à 15 $, alors qu'il y a deux ou trois semaines, on pouvait les acheter pour environ 6 $. Normalement, ils varient entre 5 $ et 7 $. »
En ce qui concerne les oignons rouges, l'offre a pratiquement disparu des régions situées à l'est du Mississippi, dont les fournisseurs affirment qu'elle a été causée par une saison de fortes pluies et donc d'une réduction subséquente du volume. Les prix des oignons rouges sont trois fois plus élevés qu'il y a quelques semaines. « L'inventaire est beaucoup moins important pour les oignons rouges parce que les régions de l'Est ont connu une mauvaise saison », a fait remarquer M. McFarland. « Il y a deux ou trois semaines, un sac de 25 lb (environ 11,5 kg) d'oignons rouges coûtait 5 $, maintenant le même sac coûte 15 $, et encore si vous arrivez à les trouver. »
Le manque d'approvisionnement en provenance du Mexique et de l'Europe est également un facteur important
L'un des principaux facteurs qui contribue à la pénurie sur le marché est le manque d'approvisionnement en provenance du Mexique. En effet, M. McFarland a expliqué qu'en temps normal, à cette période de l'année, les importations en provenance du Mexique seraient assez fortes pour soutenir le marché. Cependant, on rapporte que le Mexique a connu une saison terrible et qu'il n'y en a plus beaucoup.
« Le Mexique a connu beaucoup de mauvaises récoltes au cours de la dernière saison », a-t-il dit. « Normalement, nous importerions du Mexique maintenant, mais comme ils n'en ont même pas assez pour leur propre marché intérieur, ils importent en fait du Nord-Ouest. Non seulement il y a une pénurie d'oignons en provenance du Mexique, mais il y a aussi un prélèvement supplémentaire sur les stocks d'oignons du Nord-Ouest. »
Le marché d'exportation a également connu une forte demande « Les exportations ont vraiment décollé cette année. L'Europe a connu une sécheresse et nous voyons donc plus d'expéditions y être envoyées cette saison, ce qui accroît la pression sur le marché nord-américain. »
Le Texas pourrait apporter un certain soulagement
Les fournisseurs disent qu'ils s'attendent à ce que le marché se détende lorsque la saison au Texas commencera dans quelques semaines. Il y aura beaucoup de pression sur les producteurs du Texas, de sorte que si la récolte n'est pas excellente, les prix élevés pourraient se maintenir jusqu'à la saison californienne en mai.
« La récolte au Texas ne fait que commencer et les oignons devraient sortir des champs dans les deux prochaines semaines », a indiqué M. McFarland. « Nous descendrons plus tard cette semaine pour nous faire une idée de l'état des cultures. De manière générale, la saison dans le sud du Texas est bonne et si c'est le cas et que nous constatons un bon volume, nous devrions nous attendre à ce que le marché recule un peu. Sinon, le marché va rester ainsi jusqu'en mai ou début juin, quand la saison californienne commencera, avec des volumes plus importants. »
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Steve McFarland
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