Les patates douces proviennent aujourd'hui, pour la plupart, des États-Unis, de l'Afrique du Nord et de la péninsule ibérique. Mais à l'origine, les tubercules colorés étaient essentiellement cultivés dans les pays d'Amérique latine, comme le Honduras. La toute jeune entreprise Frutas del Sol LLC s'est donnée pour mission de commercialiser en Allemagne la patate douce hondurienne issue de l'agriculture à petite échelle. Le potentiel marketing est considérable, selon la directrice Patricia Schuler-Hoffmann et son fils Julian Hoffmann.
Patricia Schuler-Hoffmann et Julian Hoffmann au salon Anuga de Cologne, où la nouvelle société a exposé cette année sur le stand commun d'Amérique centrale.
Le 24 juillet, la nouvelle Wuppertal LLC a été officiellement fondée. La première saison sera dominée par le marketing. Ce n'est pas pour rien que l'équipe de deux personnes se trouvait récemment à l'Anuga, l'objectif étant en effet d'atteindre de grands clients en Allemagne et dans d'autres régions d'Europe dans les meilleurs délais. « Nous avons déjà de bons contacts dans le domaine de la transformation, non seulement en Allemagne, mais aussi, par exemple, en Lituanie. Nous ne nous attendions pas à ce que cela se produise au début », explique Mme Schuler-Hoffmann, décrivant le développement antérieur de la nouvelle société.
Marché frais et transformation ultérieure
Les patates douces proviennent directement de petits agriculteurs du centre du Honduras ; elles sont commercialisées sur le marché européen sous la marque déposée « Tical ». Grâce à des conditions de culture optimales dans la région d'Amérique latine, les patates douces issues de la culture locale sont disponibles toute l'année. « Nous fournissons deux variétés : la déjà bien connue Beauregard et l'Evangelina, une variété de transformation brevetée », explique Mme Schuler-Hoffmann. « Cette variété, assez méconnue sur le marché européen, elle possède une peau robuste et des qualités uniques. Nous pouvons également fournir des variétés colorées selon les besoins du client. »
Un champ de patates douces au Honduras / Image : Frutas del Sol GmbH
La concurrence en matière de patates douces est encore énorme : notamment en Egypte et en Espagne où sont plantées chaque année de grandes surfaces de culture. Après la Saint-Sylvestre, toutefois, cet approvisionnement sur le marché international diminuera. C'est pourquoi les opportunités de vente pour les tubercules honduriens augmentent, estime la direction de Frutas del Sol. « Grâce aux conditions de commercialisation actuelles, nous estimons que nos patates douces ont de bonnes possibilités de vente, en particulier entre janvier et juillet, tant dans le domaine de la transformation que sur le marché du frais. Dans le même temps, nous voulons doubler nos volumes d'importation à partir de 2020 », déclare l'ambitieuse équipe commerciale.
Une plantation de patates douces au centre du Honduras / Image : Frutas del Sol GmbH
Des patates douces sans incidence sur le climat
L'entreprise veut offrir une valeur ajoutée et s'appuie sur un relationnel personnel : non seulement avec les fournisseurs à l'origine, mais aussi avec le client. « Nous nous concentrons principalement sur les grossistes de taille moyenne, par exemple sur le marché du frais en Allemagne », explique Mme Schuler-Hoffmann.
Le transport d'un conteneur du Honduras à Rotterdam consomme environ 1 tonne de CO2. A peu près 80 arbres compenseraient cette quantité de CO2. « Nous avons donc décidé de planter jusqu'à 200 arbres par conteneur importé en coopération avec la Metropolitan University of Yoro. En plus de la neutralité carbone des patates douces Tical, nous contribuons au reboisement et à la conservation de la biodiversité. Nous sommes particulièrement fiers de ce projet », conclut Julian Hoffmann.
Pour plus d'informations :
Frutas del Sol GmbH 
Patricia Schuler-Hoffmann & Julian Hoffmann
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