La carambole est un fruit tropical qui ne peut être cultivé que dans un seul lieu d'Europe continentale : Malaga. L'Institut d'horticulture subtropicale et méditerranéenne (IHSM) La Mayora possède une collection de quinze variétés de ce fruit en forme d’étoile provenant de différentes régions du monde. Ces variétés sont étudiées afin d’évaluer leur comportement et leurs conditions de culture sur la côte de Malaga.
« La carambole, qui est normalement importée d’Asie et d’Amérique, a une durée de vie limitée, le fruit est par conséquent récolté vert pour pouvoir arriver intact en Espagne. Mais c’est précisément là que réside le problème. Comme le fruit n'a pas complètement mûri au moment de la récolte, il n'atteint pas le goût qu'il aurait pu avoir s'il avait été récolté plus tard », note Iñaki Hormaza, responsable du Département de culture des fruits subtropicaux.
Hormaza a insisté sur le fait que la carambole ne pouvait être cultivée qu'à Malaga, en Europe, grâce à son climat subtropical, à ses températures clémentes et à l'absence de gelée. « Sur les quinze variétés de La Mayora, deux ou trois sont très intéressantes, bien que chacune soit attractive en raison de leurs goûts et de leurs textures », a déclaré le chercheur.
Prochaines plantations
Comme l'a expliqué le responsable du Département, la culture de différentes variétés de caramboles permet de produire ce fruit pendant encore plusieurs mois. Actuellement, sa production sur la côte de l'Axarquia commence en octobre, avec les variétés précoces, et continue jusqu'en mars.
La carambole pousse dans un arbuste à feuilles persistantes qui peut atteindre près de cinq mètres de haut. Le fruit est utilisé en salade et sa chair est juteuse, légèrement fibreuse et acide. Il contient des vitamines A et C, du phosphore et du potassium. « Les fruits qui arrivent en Europe proviennent de pays tiers. Nous savons comment les cultiver et même si ce fruit n'est pas connu, les consommateurs sont de plus en plus intéressés par les produits exotiques », a déclaré Hormaza.
Source : sevilla.abc.es