La campagne de l'oignon espagnol progresse avec de nombreuses complications cette année ; le principal défi sera de maintenir les normes de qualité, mais aussi de rester compétitif en termes de prix et de logistique. C'est ce que José Manuel Cervera et Carmen Martí, directeur et responsable qualité de l'entreprise Cebollas Consuay, S.L., ont expliqué à FreshPlaza lors de sa visite des installations de l'entreprise dans la municipalité de Pobla de Vallbona dans la province de Valence.
« L'année dernière, il y a eu une grande pénurie d'oignons en Europe, principalement en raison de la baisse de 50 % du volume de production néerlandaise, ce qui a entraîné des prix très élevés. Cette année, la situation est différente : les superficies plantées en Espagne sont plus importantes et les cultures ont eu de bons rendements, entraînant une stagnation de la demande et des prix exceptionnellement bas, voire inférieurs aux coûts de production. Le prix de l'oignon néerlandais, par exemple, n'est pas mauvais, comparé au nôtre », déclare José Manuel.
« Cela pourrait changer dans les mois à venir ; nous ne perdons pas notre optimisme. La fermeture des frontières indiennes aux exportations d'oignons laissera un vide sur le marché dont d'autres sources pourront profiter. Néanmoins, tant qu'il y aura des oignons de qualité régulière sur le marché, les prix n'augmenteront pas », déclare le producteur/exportateur.
Cebollas Consuay, S.L. dispose de 300 hectares consacrés à sa propre production dans la région de Castille-La Manche et 250 autres hectares entre Cordoue et Séville. À certaines périodes, ils importent d'autres origines, comme les Pays-Bas et la Nouvelle-Zélande, en plus du Pérou, pour pouvoir offrir une continuité à leurs clients. Leur récolte d'oignons espagnols s'étend d'avril à fin juillet en Andalousie et de mi-août à mi-octobre en Castille-La Manche.
« La demande pour les oignons doux augmente chaque année »
L'entreprise valencienne travaille avec les variétés Spring, Medio grano et Grano, ainsi que des oignons doux, rouges, blancs et roses, échalotes et oignons français.
Il convient de noter que la demande d'oignons doux sur le marché espagnol augmente chaque année. « Il apporte une valeur ajoutée et sa consommation augmente et continuera de croître tant que nous continuerons à bien le manipuler », explique M. Cervera. « En Espagne, nous le produisons à Murcie, Cordoue et Albacete, et quand il n'y a pas de production nationale disponible, nous l'importons du Pérou. »
Spécialistes du marché espagnol
Les ventes de cette société sont principalement destinées aux grandes chaînes de supermarchés espagnoles. « Nous sommes spécialisés sur le marché espagnol, mais nous exportons également vers l'Allemagne, la France, la Suède, le Royaume-Uni et l'Irlande, ainsi que vers des destinations plus lointaines, comme le Brésil, Taiwan et le Canada. Sur le marché canadien, nous livrons une forte concurrence aux oignons des États-Unis, qui sont très semblables aux nôtres et qui ont l'avantage de leur proximité, mais nous trouvons des lacunes pour nos oignons à divers moments de l'année. L'Arabie Saoudite est un marché à fort potentiel et où nous expédions de plus en plus régulièrement. »
Selon José Manuel Cervera, « Le principal concurrent de nos oignons est les Pays-Bas, qui ont considérablement amélioré leur qualité au fil des ans et qui disposent d'une logistique très efficace et organisée. De plus, la dureté des variétés d'oignons hollandaises permet de les manipuler de manière entièrement automatisée, ce qui réduit considérablement les coûts. » Les oignons espagnols, eux, se distinguent par leur aspect visuel et leur douceur.
Oignons biologiques et contenants compostables
Depuis environ 3 saisons, Cebollas Consuay, S.L. produit et conditionne des oignons biologiques pour le marché intérieur. « Cela a commencé grâce à la demande de certaines chaînes de supermarchés en Espagne, car dans le reste de l'Europe, l'offre est suffisante et il serait difficile d'être compétitif. Nous plantons toujours des oignons biologiques sur la base des programmes précédents, car pour l'instant, il s'agit d'une d'un petit marché de niche. »
Les oignons sont conditionnés dans tous les formats, de 250 grammes à 25 kilos et en gros sacs. « Nous investissons pour réduire au maximum l'utilisation de plastique dans nos contenants afin de les rendre plus durables. Nous avons déjà des mailles compostables et des étiquettes pour nos versions bio. »
L'avenir des oignons espagnols dépendra de la capacité à garantir leur qualité
Selon José Manuel Cervera, le maintien des normes de qualité dans les années à venir semble être le plus grand défi pour la filière oignon en Espagne. Nous avons un accès de plus en plus limité aux produits pour le traitement des maladies, qui prolifèrent et rendent le processus de production plus difficile. En tout état de cause, des recherches sont en cours pour tenter de maîtriser les ravageurs avec des procédures naturelles et des objectifs zéro déchet. Il y a un segment de marché qui demande des oignons espagnols et qui ne changera pas tant que nous continuerons à offrir une qualité constante. »
Pour plus d'informations :
Cebollas Consuay, S.L.
Pol. Ind. J-2.1 - Ctra Ademuz Km. 20,6
Apdo. Correos 72
46185 La Pobla de Vallbona, Valencia - SPAIN
Tél. : (+34) 962763008
Carmen Martí calidad@consuay.com
José Manuel Cervera jcervera@consuay.com
www.consuay.com