En ce moment et jusqu'au mois de mars, les producteurs du seul oignon espagnol doté d'un label de qualité différenciée, l'oignon Fuentes de Ebro AOP, plantent les exploitations de la province de Saragosse qui produiront la récolte 2023. Avec l'espoir que les conditions climatiques de cette année permettront d'obtenir de meilleurs résultats.
« En 2022, pendant la saison des récoltes, qui commence en juillet, nous avons eu une série continue de jours avec des températures qui ont atteint 42-43 degrés, ce qui a beaucoup fait souffrir les plantations », se souvient Jesús Berdusán, de la Finca La Corona. « Dès que l'oignon est sorti de terre, le temps a joué en leur défaveur, de sorte qu'en plus des pertes qui s'étaient déjà produites dans le champ en raison de la mort des plantes ou d'une plus grande destruction parce que le produit n'avait pas pu atteindre son diamètre optimal, il y a eu des pertes dues au fait que les oignons n'ont pas pu se conserver. »
Il faut savoir que l'oignon est un produit qui, en général, se conserve très bien. Mais l'une des caractéristiques qui différencient l'oignon de Fuentes de Ebro, est sa teneur en eau plus élevée, ce qui signifie également qu'il a une durée de conservation plus courte que les autres types, explique Jesús Berdusán. « En conséquence, en 2022, nous avons commercialisé 30 % de volume en moins que la saison précédente avec la même surface en production. »
Selon le dernier rapport MAPA sur les superficies et la production, qui reprend les informations transmises par les communautés autonomes au ministère, daté du 31 octobre 2022, on constate une baisse significative de la production qui, dans le cas de l'oignon Grano et Medio-Grano, atteint 23 %. « Mais nous espérons récupérer la production cette saison car l'oignon doux est de plus en plus demandé. »
« Il y a 15 ans, en Espagne, il n'y avait que des oignons doux de Fuentes »
L'oignon doux, type d'oignon auquel appartient Fuentes de Ebro, crée un segment spécial au sein de cette denrée qui connaît une croissance intéressante sur le marché. « C'est un produit beaucoup plus doux, moins piquant et qui présente un écart de prix important par rapport à l'oignon sec, ce qui explique qu'aujourd'hui, tous ceux qui fabriquent de l'oignon se lancent dans ce segment alternatif. Il suffit de se rappeler qu'il y a 15 ans, en Espagne, il n'y avait que l'oignon doux de Fuentes en saison, alors qu'aujourd'hui, il y a un produit qui vient toute l'année d'Amérique du Sud - surtout du Pérou, du Chili et du Mexique - et de pays comme le Sénégal. En fait, l'Espagne est en train de devenir la porte d'entrée de l'Europe pour l'oignon doux importé. »
« Il est vrai que le marché de l'oignon doux est encore très petit et que la consommation en Espagne est beaucoup plus élevée que dans le reste de l'Europe, mais il connaît une croissance importante. Bien qu'il soit également nécessaire de souligner que, cette année, lorsque les prix ont augmenté, la consommation s'est contractée car il s'agit d'un produit plus cher. »
Mais, bien sûr, tous les oignons doux ne sont pas des oignons Fuentes. L'oignon doux de Fuentes de Ebro a précédé les importations que l'on trouve aujourd'hui sur le marché avec son propre nom. En 2010, l'appellation d'origine protégée 
Cebolla Fuentes de Ebro a été créée et inscrite au registre des appellations d'origine de la Commission européenne en 2013. Depuis lors, les consommateurs peuvent l'identifier sur le marché par son label officiel.
« L'oignon Fuentes de Ebro est le seul oignon d'Espagne à bénéficier d'une AOP, même si tout le monde ne le sait pas et qu'il faudrait le promouvoir davantage. Parfois, les produits portant une dénomination d'origine sont appréciés plus positivement par les consommateurs en Europe qu'à l'intérieur de nos propres frontières. »
« Nous sommes les plus grands producteurs d'oignons AOP et, malgré les résultats de 2022, nous continuerons à soutenir l'oignon de Fuentes de Ebro et nous maintiendrons cette année la même zone de production que les années précédentes », conclut Jesús.
Pour plus d'informations :
Finca La Corona
Ctra. N-232, Km. 206-300
50740 Fuentes de Ebro
Zaragoza (Espagne)
Tél. : 976 16 01 89
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