Selon Nick Nafpliotis, directeur de l'entreprise d'exportation de produits frais Greek and Fresh, les plantations de fraises en Grèce ont augmenté cette saison : « La Grèce a encore augmenté sa superficie de 10 % par rapport à la saison précédente. Elle est devenue le deuxième fournisseur des supermarchés de l'UE après l'Espagne, ce qui s'explique par le changement variétal intervenu au cours des dix dernières années. On est passé de la Camarosa traditionnelle aux variétés modernes telles que Fortuna, Victory, Rociera, Limnvalnera, etc. »
La saison des fraises en Grèce n'est pas encore terminée, mais au départ, les consommateurs ne dépensaient pas autant d'argent pour ce fruit, explique Nafpliotis. « Nous en sommes à plus de la moitié de la saison et tout se déroule comme prévu. Au début de la saison, les prix étaient légèrement inférieurs à ceux de la saison dernière, car les consommateurs ont réduit leurs dépenses pour les produits les plus chers en prévision des coûts élevés de l'énergie et de l'inflation. »
Comme l'Espagne et la Grèce ont récemment augmenté leurs volumes sur le marché, les prix ont légèrement baissé, affirme Nafpliotis : « Au cours des deux premiers mois de l'année, les prix sont restés plus élevés que d'habitude, en raison de l'offre plus faible de l'Espagne. À partir de la fin du mois de mars, les prix ont beaucoup baissé, car le premier cycle de production a atteint son pic en Grèce et en Espagne. La qualité a été généralement bonne, à l'exception du mois de mars durant lequel nous avons eu beaucoup de pluie et un temps nuageux, ce qui a légèrement affecté la qualité. »
Selon Nafpliotis, l'augmentation constante des coûts de production et d'emballage devient un véritable défi. « Cette saison, nous avons été confrontés à deux défis principaux : le manque de main-d'œuvre pour la récolte et l'augmentation des coûts de production, tant au champ que dans la station de conditionnement. Sans exagérer, les coûts ont augmenté en moyenne de 30 à 35 % par rapport à l'année dernière, mais cette augmentation n'a jamais été répercutée sur les détaillants, comme c'est le cas pour presque tous les autres produits. Il s'agit certainement d'un défi majeur pour la viabilité des producteurs et des emballeurs, qui conduira à une consolidation accrue du secteur et à des programmes de production plus importants. »
« En ce qui concerne les expéditions outre-mer, la disponibilité du fret s'est légèrement améliorée par rapport à l'année dernière. Toutefois, les taux de fret sont beaucoup plus élevés, ce qui constitue un problème, car nous ne pouvons pas absorber tous ces coûts. Nous constatons une bonne demande de la part de l'Asie et du Golfe, car l'Égypte a terminé sa production. »
En regardant devant, le mois de mai devrait accroître la demande de fraises grecques : « La demande a été bonne jusqu'à Pâques, mais elle a considérablement diminué au cours des deux dernières semaines. Cette situation est en partie normale et en partie attribuée au temps plus froid que d'habitude en Europe. Nous nous attendons à une amélioration de la demande à l'approche du mois de mai, lorsque le temps est traditionnellement plus chaud et que les fraises atteignent leur meilleur goût », conclut Nafpliotis.
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Nick Nafpliotis
Greek and Fresh
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nick@greekandfresh.com
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