« Habituellement, la saison des pommes de terre primeurs démarre chez nous, dans le Nord, vers le 10 mai, avec des prix assez élevés. Cependant, le niveau de prix incroyablement élevé se maintient. Cela fait longtemps que cela n'était pas arrivé », rapporte Torben Sander, directeur des ventes de Neuenkirchener Heidekartoffel Handelsgesellschaft mbH (NH). « Au début de la saison, les précipitations étaient encore trop rares, si bien que les gros calibres manquaient parmi les pommes de terre précoces. Cela explique pourquoi elles étaient très rares et se négociaient donc à un prix élevé. » Ainsi, le prix d'achat des sacs de 10 kg et 25 kg en août 2022 était encore inférieur de 50 % selon Sander.
Le directeur René Riggers et le directeur des ventes Torben Sander (à droite) sur leur stand au marché de gros de Hambourg
Un vide estival tenace
Le commerce alimentaire de détail s'est généreusement servi en pommes de terre primeurs dans la région de Hanovre, ce qui a permis d'écouler rapidement la marchandise. « Normalement, nous nous trouvons chaque année en juillet dans un creux estival qui dure une à deux semaines. Or, cela fait déjà quatre semaines qu'il dure. Nous avons toutefois pu combler ce creux grâce à notre coopération avec une société d'emballage qui travaille en étroite collaboration avec les agriculteurs. »
Les pluies persistantes ont empêché les agriculteurs produisant pour la NH d'utiliser des produits phytosanitaires contre les mauvaises herbes et les ravageurs, entraînant ainsi des retards pour la nouvelle récolte. « Vers la fin du mois d'août, les producteurs pourront commencer la récolte principale. Mais dans l'idéal, celle-ci ne devrait pas commencer avant début septembre, afin de permettre à la pomme de terre de mûrir et à la peau de bien se développer. »
Forte demande de gros calibres
L'entreprise hambourgeoise s'approvisionne en premier lieu dans le nord de l'Allemagne, comme en Basse-Saxe et jusqu'à la limite supérieure du Schleswig-Holstein. « Notre activité première est la vente de gros calibres, c'est-à-dire à partir de 55 et plus. Tant le commerce de gros que les services de restauration comptent parmi nos principaux clients. Certes, quelques clients épluchent eux-mêmes leur marchandise, mais nous enregistrons des ventes élevées de produits épluchés », explique Sander.
Une période de vacances globalement plus calme que d'habitude
« Cette année, la grande distribution comme l'industrie ont proposé beaucoup plus d'argent aux agriculteurs, c'est pourquoi nous avons été en partie ébranlés ici dans le commerce de gros, d'autant plus que les entreprises de conditionnement ont aussi été directement approvisionnées par les agriculteurs. Les pommes de terre de l'époque venaient généralement du Palatinat ou d'Allemagne centrale. » En outre, l'approvisionnement en marchandises importées a été très limité cette année. « Nos clients grossistes se trouvent dans tout le nord de l'Allemagne. Dès que la situation est un peu plus calme à Hambourg en raison des vacances, les ventes s'orientent davantage vers les clients situés le long des côtes. Mais cette année, même dans ces régions, les ventes sont plus faibles que d'habitude. C'est peut-être dû au temps, mais j'ai remarqué que beaucoup de gens partent aussi en vacances. »
Davantage de produits bruts commercialisés
Compte tenu des fortes variations météorologiques, il est de plus en plus difficile de fournir de bonnes qualités et des calibres adaptés. « Actuellement, nous avons trop d'eau, alors que la pluie a fait défaut pendant les phases de croissance décisives. Les installations d'irrigation permettent certes de stabiliser quelque peu la production, mais elles n'ont pas non plus un effet majeur. »
Au cours de la première moitié de 2023, la NH s'est consacrée à l'élargissement de sa gamme de produits biologiques. « Cela comprend entre autres le riz, les pâtes et d'autres produits, dont font bien sûr partie les pommes de terre bio, ces dernières étant encore plus chères que les produits conventionnels, raison pour laquelle cette part a tendance à stagner. En raison des quotas, les clients de la restauration collective absorbent bien la marchandise. » En ce moment, l'entreprise vend en outre davantage de produits bruts, étant donné que de nombreux agriculteurs qui commercialisent directement leur marchandise ne vont actuellement pas dans les champs et sont incapables de proposer de gros calibres. « Nous vendons donc beaucoup, ce qui est atypique pour la saison, car nous pouvons aussi assurer la sécurité de l'approvisionnement. »
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Torben Sander
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