La saison de la tomate à Almeria, qui se poursuivra jusqu'en mai/juin, arrive à mi-parcours après avoir traversé la semaine la plus froide de l'année, avec des prix qui se sont redressés après la chute qu'ils avaient connue après Noël.
« Cela se remarque surtout pour les tomates, qui bénéficient de prix tout à fait acceptables », explique Celedonio Pleguezuelos, agriculteur et membre du conseil d'administration de la CASI, « et en fait, le froid a été très favorable à l'accumulation des degrés Brix, surtout pour les tomates côtelées. »
« Il est vrai que pour les tomates rouges lisses ou de longue conservation, cette hausse n'a pas été aussi sensible, mais nous espérons que les prix resteront ainsi pendant le mois de février qui, chaque année, est généralement un peu compliqué parce que la consommation semble stagner et que, dans le même temps, nous assistons à un afflux plus important de tomates du Maroc, d'Algérie et de Turquie vers l'Europe. »
Cette année, et selon les informations fournies par le rapport « Renforcement du suivi des importations de tomates par l'UE » du Ministère de l'Agriculture, les importations de tomates en provenance des pays tiers ont fortement augmenté en début de campagne, avec 28 % de tonnes supplémentaires entre septembre et novembre par rapport à la campagne précédente.
Les achats en provenance du Maroc, en particulier, ont augmenté de 46,5 % en novembre par rapport à la saison 2023/24, qui a été retardée en raison des températures élevées et de la sécheresse qui ont touché le pays. Cependant, les expéditions ont ralenti et, selon la base de données Fiscalité et Union douanière de la Commission européenne, à ce jour, le quota de tomates exporté par le Maroc vers l'UE a été inférieur de 3 % à celui de la saison dernière, malgré l'augmentation initiale.
« L'avance de 2 ou 3 semaines dans une saison, qui en principe peut sembler minime, peut signifier que la production arrive sur le marché en même temps que la nôtre, entraînant une chute des prix, ce qui s'est produit l'année dernière ; mais heureusement, cette année, la même situation ne s'est pas répétée. Il faut savoir qu'avec des prix inférieurs à un euro par kilo, nous ne couvrons même pas les coûts de production des tomates. »
« De plus, ils ont le même problème qu'ici, qui se manifeste maintenant dans les plantations touchées : les virus » , poursuit Celedonio depuis ses serres de La Cañada, où il cultive des tomates roses, lisses et côtelées. « Nous avons remarqué l'amélioration des nouvelles variétés, qui sont tolérantes aux virus, mais pas résistantes à 100 % ; le manque de résistance est surtout perceptible dans les exploitations où il y avait eu une affectation les années précédentes, où au moment où les plantes souffrent du stress du froid, nous commençons à voir la contagion. »