La campagne d'asperges 2026 avait pourtant bien commencé, selon Christian Befve, expert international dans la filière asperge. Malgré des retards initialement annoncés dans plusieurs régions françaises suite à des épisodes de pluie importants, le démarrage de campagne aura finalement été positif. « Nous avons eu un excellent début de campagne, bien que l'impossibilité de rentrer dans les champs pour réaliser les opérations de buttage en amont de la campagne ait généré de l'inquiétude ainsi qu'un retard dans le lancement de la saison ». Mais une fois ces difficultés passées, la production a rapidement trouvé son rythme, donnant un sentiment global de début de saison réussi. Une situation qui n'aura malheureusement pas duré puisqu'aujourd'hui, le marché pâtit d'un déséquilibrage en faveur de l'offre.
Un coup de chaleur généralisé qui a provoqué une explosion des volumes
Tout a basculé avec l'arrivée des fortes chaleurs de ces dernières semaines. « Toutes les régions de France se sont mises à produire en même temps », souligne Christian Befve. « Habituellement, les rendements oscillent autour de 150 kg/ha/jour, mais ils ont brutalement grimpé à 200 voire 300 kg/ha/jour ». Cette accélération simultanée de toutes les zones de production a provoqué un afflux massif d'asperges sur le marché. Résultat : une offre largement supérieure à une consommation qui, elle, n'a pas suivi la même dynamique.
Une consommation en retrait face à une offre saturée
« Si la production a brutalement doublé, la consommation n'a évidemment pas pu suivre la même tendance ». Un phénomène amplifié par plusieurs facteurs : « Les vacances scolaires ont pu jouer un rôle de frein bien sûr, mais surtout, l'asperge n'a pas été la seule à arriver massivement sur les étals suite à ce gros coup de chaleur. La production de fraises a également fortement augmenté. Et j'ai pour habitude de dire : quand le rouge arrive, c'est mauvais pour l'asperge. Très abondantes et proposées à des prix attractifs, je pense que cette offre a généré des arbitrages chez les consommateurs ».
Pression sur les prix et concurrence européenne accrue
L'excès d'offre a logiquement entraîné une baisse des prix sur le marché. Mais la situation a été amplifiée par la concurrence étrangère. La Grèce a fortement exporté vers l'Allemagne, qui a elle-même réorienté une partie de ses volumes vers la France. « L'Allemagne, en pleine production, envoie des quantités non négligeables sur le marché français à des prix pouvant atteindre les 2,20 euros du kilo, en dehors de toute logique de rentabilité. Il y a également des asperges d'origine belge et hollandaise qui arrivent à des prix particulièrement bas sur le marché français », précise l'expert. Un phénomène qui a accentué la pression sur les opérateurs français, particulièrement dans le segment des grossistes, jugé le plus impacté : « Les producteurs qui font de la vente directe, qui vendent sur les marchés ou encore dans le secteur de la restauration sont moins impactés par cette diminution drastique des prix. Ceux qui vendent auprès de la GMS, même avec des opérations promotionnelles planifiées depuis longtemps, sont également moins concernés. Ceux qui souffrent le plus de la situation sont les opérateurs qui destinent leur production aux grossistes. C'est dans ce secteur que la concurrence étrangère est la plus forte et que les prix sont tombés les plus bas ».
Qualité impactée et tensions sur la main-d'œuvre
Cette surproduction a également eu des conséquences sur la qualité. Avec des récoltes trop importantes, les exploitations ont parfois pu être débordées. « Certains producteurs ont même stoppé la production d'aspergeraies, à cause du manque de main-d'œuvre. Car face à cette surproduction, ce n'est pas une personne par hectare qu'il aurait fallu pour assurer une qualité optimale mais 1,2. Or, la main-d'œuvre ne se trouve pas comme cela ». Résultat : une baisse du taux de première catégorie et une hausse des produits de seconde catégorie, accentuée par des buttages qui n'ont pas toujours pu être bien réalisés en raison des conditions humides du printemps.
Un marché en reprise progressive ?
En ce début de semaine, le marché semble toutefois amorcer une phase de rééquilibrage. « Il est clair que ces dernières semaines, il y a eu des asperges qui se sont vendues en-dessous du prix de revient. Mais la situation semble très légèrement s'améliorer depuis le début de la semaine. Les volumes commencent à diminuer à cause de l'arrêt en production de certaines aspergeraies et des températures qui se sont rafraîchies. Les prix n'évoluent pas vraiment pour l'instant, mais au moins les stocks semblent se vider au fur et à mesure, ce qui est plutôt bon signe ».
Pour plus d'informations :
Christian Befve
Christian Befve & Co
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www.befve.com
